Uma igreja batista em Pará de Minas

No final da década de 70, mais precisamente em janeiro de 1978, a família Canuto oriunda da cidade de Teresópolis-RJ e membro da Igreja Batista Central dessa cidade, chegou à Pará de Minas para trabalhar na indústria Têxtil Fibral. Percebendo que o trabalho evangelístico no Município era muito restrito, então, o senhor Moacir Canuto e sua família decidiram organizar um grupo de estudos bíblicos, no apartamento onde residiam, na rua Tiradentes, centro de Pará de Minas. A iniciativa de organizar os estudos foi apoiada pela Igreja Batista de Itaúna – MG.

Dentro de pouco tempo, o grupo de estudos cresceu. Havia muitas pessoas interessadas em ouvir e aprender os ensinamentos bíblicos, e a necessidade de se organizarem como congregação tornava-se iminente. Foi então, que o grupo decidiu alugar um salão na Rua Capitão Teixeira, no bairro Nossa Senhora das Graças.

O pequeno grupo de estudos tornava-se agora, uma Congregação. Para inauguração do novo local, fora organizada uma bonita festa. O pastor Isaias Quirino e o conjunto instrumental Jovens por Cristo da Igreja Batista Central de Teresópolis–RJ vieram para participar. Antes do culto, todos saíram pela cidade, distribuindo panfletos e convidando os munícipes para participarem do culto de inauguração. Durante o evangelismo no bairro Santos Dumont, o grupo encontrou algumas pessoas que eram evangélicas, os irmãos José Eustáquio e Dirceu e seus respectivos familiares. Esses irmãos não estavam participando de nenhuma igreja na cidade. Aceitaram participar do culto e decidiram fazer dessa obra de amor, colaborando durante muitos anos com os trabalhos realizados. A palavra do Senhor, fora anunciada por uma família, que ajuntou um grupo de estudos, formou uma congregação, não parava de produzir frutos e muitos eram alcançados, pela Graça de Deus. Diante disso, mais uma vez, outro local precisou ser locado para que nossa congregação se reunisse. Outra sala, localizada no início do bairro Nossa Senhora de Lourdes foi escolhida pela congregação, mas nesse local permanecemos por pouco tempo porque era distante dos bairros onde a maioria dos irmãos moravam. Foi então, que um irmão sugeriu que alugássemos uma loja que ficava na rua Frei Egídio bem próxima à Avenida Itacolomy (atual Avenida Vereador Ronaldo de Castro Alves), no bairro Providência. Depois dessa mudança, a congregação recebeu mais e mais pessoas e o trabalho prosperou muito em Pará de Minas. Recebemos várias famílias entre as quais alguns membros permanecem até os dias atuais, como membros fundadores.

Durante o período em que permanecemos como congregação, fomos auxiliados pelo pastor Gedeon de Oliveira Antunes, pastor- presidente da Igreja Batista da cidade de Itaúna-MG, e mais alguns irmãos dessa cidade, que se reuniam conosco semanalmente e também para celebrar a Ceia do Senhor e preparar os novos convertidos para serem batizados. Nessa época, alguns batismos eram realizados em rios ou na Primeira Igreja Batista de Divinópolis – MG.

O Senhor Jesus nos abençoou muito e gradativamente mais pessoas se convertiam. Compramos um lote na rua Frei Egídio, também localizada no bairro Providência. Com um trabalho consolidado e em expansão, entendemos que já era momento de nos tornarmos independentes. Então, em 11 de outubro de 1981 foi organizado um concílio, e sob o auspício da Igreja Batista Central de Itaúna, a Primeira Igreja Batista em Pará de Minas foi organizada. A pedra fundamental foi lançada e iniciamos a construção do templo com batistério. Quando chegamos à aproximadamente 50 membros em nossa comunidade, solicitamos a Igreja Batista de Coroa em Campos –RJ, que enviasse um seminarista com vistas a ser pastor de nossa Igreja. Nosso pedido foi atendido e recebemos com muita alegria o Pastor Elvio Rosenberg da Silva Abreu, que permaneceu conosco por dois anos. Nessa época, tínhamos uma filial no bairro Santos Dumont. As reuniões eram dirigidas pela família do irmão Eustáquio. Tempos depois, nossa filial também comprou um lote, nesse mesmo bairro, tornando se mais tarde independente e atuando até os dias hoje como a “Igreja Batista Monte Sião’’, sob os cuidados do querido Pastor e irmão, João Casanova de Lima.

Nossa Igreja passou por muitos percalços. Mas graças ao sustendo de Nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo, permaneceu firme, sem perder o foco, que é evangelizar e ganhar almas para o reino de Deus. Muitas mudanças aconteceram desde que a família Canuto, lá no fim dos anos 70, veio para cá, trazer as boas novas; mudamos de endereço várias vezes, muitos pastores e, muitos irmãos queridos que nos ajudaram a construir nossa história, não estão mais conosco.

Após 17 anos, atuando na Rua Frei Egídio, o pastor Josemar Ligório de Souza, vendeu o terreno para comprar outro no mesmo bairro. Em 1999 foi inaugurado o novo templo, da Primeira Igreja em Pará de Minas, na Avenida Presidente Vargas, 1840, Providência.

Somos, aproximadamente, 263 membros. Nossa Igreja é referência em nossa comunidade como povo que zela pela palavra de Deus. Agradecemos a Ele, que nos enviou pessoas comprometidas com sua obra para anunciar o evangelho em nossa cidade.